Учёные раскрыли главный механизм старения организма

Американские ученые раскрыли один из ключевых механизмов старения: с возрастом макрофаги — клетки-«уборщики» иммунной системы — утрачивают способность эффективно уничтожать отработавшие нейтрофилы. Те накапливаются в тканях, провоцируя хроническое воспаление, которое признано одним из главных двигателей возрастных изменений. Результаты прорывного исследования опубликованы в журнале Science.

В центре внимания ученых оказалось взаимодействие двух типов иммунных клеток: макрофагов, выполняющих роль «санитаров» организма, и нейтрофилов — бойцов первой линии обороны против инфекций и воспалений. В молодом организме эта система работает как часы: макрофаги оперативно поглощают нейтрофилы, как только те выполняют свою задачу. Но с годами отлаженный механизм дает сбой.

Серия экспериментов выявила конкретного «виновника». Оказалось, что стареющие нейтрофилы начинают в избытке производить белок CD47 — молекулярный сигнал «не ешь меня». Этот своеобразный защитный щит не позволяет макрофагам вовремя утилизировать отслужившие клетки. В результате нейтрофилы накапливаются и продолжают подпитывать воспалительные процессы, разрушающие ткани.

Самое интересное произошло, когда исследователи заблокировали действие CD47 у пожилых мышей. Макрофаги словно «проснулись» и вновь принялись активно удалять старые нейтрофилы. Итог — заметное снижение хронического воспаления и улучшение состояния ряда тканей.

Авторы работы отмечают, что открытие проливает свет на давнюю загадку: почему с возрастом резко возрастает риск самых разных заболеваний — от сердечно-сосудистых патологий до нейродегенеративных расстройств. Все они объединены общим знаменателем — хроническим воспалением, которое признается одним из фундаментальных факторов старения организма.

При этом исследователи призывают к сдержанности: о создании «таблетки от старости» речи пока не идет. Однако результаты обозначили перспективную терапевтическую мишень — восстановление нормальной работы иммунной «уборки» потенциально способно замедлить возрастные изменения и снизить риск развития целого спектра заболеваний.