Физики раскрыли неожиданную причину зарождения жизни на Земле

Американские ученые смоделировали, как древние удары астероидов раскалывали земную кору и создавали в ней разветвленные системы горячих подземных источников — именно такие среды считаются наиболее подходящими для зарождения жизни. Расчеты опубликованы в журнале AGU Advances.

Гидротермальные системы представляют собой сети подземных трещин, по которым циркулирует перегретая вода, насыщенная минералами. Согласно ведущим научным гипотезам, именно в них около четырех миллиардов лет назад могли появиться первые органические молекулы и простейшие живые структуры. Сегодня крупнейшей наземной гидротермальной системой является Йеллоустонский национальный парк с его знаменитыми гейзерами и горячими источниками. Специалисты из Юго-Западного исследовательского института применили специальный код физики удара, позволяющий моделировать, как высокоскоростной астероид раскалывает твердую породу и формирует пористые каналы для движения воды.

Результаты оказались впечатляющими: один крупный удар в эпоху ранней Земли мог порождать гидротермальную активность, в 100 раз превосходящую по мощности всё, что демонстрирует сегодняшний Йеллоустонский парк. Масштаб образовавшихся трещин и их водопроницаемость — то есть способность пропускать воду — определялись прежде всего размером и скоростью астероида.

Согласно расчетам первого автора исследования Аманды Александер, верхние 8 километров земной коры отличались высокой проницаемостью примерно 4,3 миллиарда лет назад и сохраняли это свойство вплоть до 3,5 миллиарда лет назад — как раз в этот период появились первые достоверные следы жизни на планете.

«Бомбардировка была катастрофой с точки зрения динозавров, но, вероятно, именно она создала среду для добиотической химии», — отметила исследовательница.