Открыто новое объяснение старения клеток организма

Учёные раскрыли неожиданный механизм старения: клетки "забывают", кем они должны быть

Исследователи из лаборатории Altos Labs (США) обнаружили, что старение связано не только с накоплением повреждений в клетках, но и с постепенной утратой их "инструкций", определяющих специализацию и функции. Результаты этого прорывного исследования опубликованы на портале The National Library of Medicine (NLM).

В ходе масштабного анализа учёные изучили, как меняется активность генов в различных тканях человека с возрастом. Оказалось, что стареющие клетки всё чаще "включают" так называемую мезенхимальную программу — набор генов, характерный только для соединительной ткани. В норме эта программа активируется лишь в определённых случаях, однако с возрастом она неожиданно начинает проявляться в специализированных клетках различных органов.

Этот "мезенхимальный сдвиг" оказался поразительно распространённым явлением: его признаки обнаружили более чем в 40 типах тканей и при 20 различных заболеваниях, включая фиброз лёгких и почечную недостаточность. Примечательно, что более выраженный сдвиг напрямую коррелировал с прогрессированием болезни и снижением выживаемости пациентов.

Чтобы проверить, является ли этот процесс причиной ухудшения функций, учёные подавили активность ключевых генов, отвечающих за запуск рубцовых программ. Результаты оказались впечатляющими: клетки частично восстановили эпигенетические признаки, характерные для более молодого состояния. Схожий эффект был достигнут с помощью "частичного перепрограммирования" — кратковременной активации факторов, меняющих структуру работы генов, без полного стирания клеточной памяти.

Ранее эксперименты на мышах уже демонстрировали, что такие краткие "импульсы" перепрограммирования способны улучшать функцию тканей и ослаблять молекулярные признаки старения. Однако исследователи подчёркивают важный момент: метод требует исключительно точной дозировки, поскольку чрезмерное вмешательство может нарушить работу тканей и повысить риск образования опухолей.

По словам учёных, восстановление и поддержание здоровья клеток остаётся одной из ключевых задач современной биомедицины. Первые клинические испытания подобных подходов планируется проводить локально — например, в тканях глаза, где эффект можно строго контролировать и отслеживать.