Ученые раскрыли причины стремительного роста населения Земли

Население Земли превысило допустимый предел в три раза — и всё из-за ископаемого топлива

К такому выводу пришли учёные, опубликовавшие исследование в журнале Environmental Research Letters (ERL).

Стремительный демографический бум последних столетий стал возможен благодаря масштабному использованию ископаемого топлива. Именно оно временно расширило доступ к ресурсам и позволило человечеству поддерживать невиданный ранее уровень потребления.

Однако учёные предупреждают: этот эффект — не более чем иллюзия устойчивости. Зависимость от углеводородной энергетики одновременно разгоняет экологические проблемы — от изменения климата до масштабной деградации экосистем.

Проанализировав демографические данные и динамику потребления ресурсов за последние двести лет, исследователи пришли к тревожному заключению: численность человечества уже давно превысила тот порог, который планета способна выдерживать без необратимых последствий.

В основу работы легла концепция «несущей способности» — показателя, определяющего, сколько людей Земля может обеспечить, не истощая свои природные ресурсы. Результаты оказались ошеломляющими: по расчётам учёных, оптимальная численность населения при нынешнем уровне потребления не должна превышать 2,5 млрд человек. Между тем на планете уже проживает более 8 млрд — разрыв между возможностями Земли и реальной нагрузкой на неё колоссален.

Прогнозы на будущее не внушают оптимизма. По оценкам исследователей, в ближайшие десятилетия рост населения замедлится, но не остановится. Пик, который может быть достигнут во второй половине XXI века, составит около 11–12 млрд человек. С каждым новым миллиардом давление на природные системы будет только нарастать, что грозит ростом глобальной нестабильности.