Ученые выяснили, что заставляет вас чесаться

Прорыв в нейробиологии: ученые обнаружили "центр зуда" в головном мозге. Исследование опубликовано в престижном журнале Neuron.

Группа нейробиологов из Китайской академии наук совершила удивительное открытие, выявив специфический набор нейронов в периакведуктальном сером веществе мозга, которые напрямую отвечают за ощущение зуда. В ходе экспериментов на мышах ученые установили, что эта область, ранее известная своей связью с болевыми ощущениями, играет решающую роль в механизме зуда. При контакте с раздражающими веществами данные нейроны активировались и выделяли особые химические соединения, вызывая у мышей характерное чесательное поведение. Когда исследователи блокировали работу этих клеток, животные практически не реагировали на раздражители. Еще более впечатляющим оказался факт, что при искусственной стимуляции этих нейронов мыши начинали чесаться даже без внешнего воздействия.

Ведущий автор исследования Янь Ган Сунь подчеркивает эволюционную важность этого механизма: "Зуд сигнализирует о попадании вредных веществ на кожу или шерсть, а чесание помогает избавиться от них. Более того, мелкие повреждения кожи могут активировать иммунный ответ, что способствует борьбе с инфекциями".

Несмотря на фундаментальную значимость этого защитного рефлекса, до настоящего момента механизмы, лежащие в его основе, оставались малоизученными. Это существенно ограничивало возможности разработки эффективных методов лечения хронического зуда. Ученые выражают надежду, что их открытие проложит путь к созданию принципиально новых терапевтических подходов для миллионов людей, страдающих от этого состояния.