На спутниках Нептуна нашли следы древней космической катастрофы

Телескоп James Webb совершил неожиданное открытие: на спутниках Нептуна обнаружены глинистые минералы, которые могут образоваться только в присутствии жидкой воды, — притом что самого водяного льда там нет и в помине. Ученые полагают, что это следы грандиозной катастрофы, разыгравшейся миллиарды лет назад, когда Нептун захватил свой крупнейший спутник Тритон. Результаты исследования опубликованы в журнале Science Advances.

Глинистые минералы — филлосиликаты — были обнаружены на спутниках Лариса и Галатея. До сих пор подобные минералы ни разу не удавалось зафиксировать во внешней части Солнечной системы, за пределами орбиты Юпитера.

По подсчетам исследователей, после катастрофического события в системе Нептуна уцелело лишь около 1% первоначального вещества. Захват массивного Тритона мог разорвать существовавшую систему спутников и полностью перекроить ее.

"Мы были поражены, обнаружив эти глины", — призналась руководитель работы, сотрудница Калифорнийского технологического института Райли Дэвис. По ее словам, все три изученных спутника содержат один и тот же гидратированный минерал, который пока не удается сопоставить ни с одним образцом в существующих каталогах.

Внутренние спутники Нептуна, подчеркивают авторы, — едва ли не единственное место в Солнечной системе, где можно напрямую заглянуть в недра крупных ледяных тел и изучить их состав.