Ученые нашли скрытый «орган» внутри черепа

Биологи Медицинской школы Вашингтонского университета в Сент-Луисе совершили неожиданное открытие: в костях черепа мышей скрываются ранее неизвестные иммунные структуры. Ученые полагают, что подобный «орган» может существовать и у человека, помогая иммунной системе распознавать и уничтожать опухоли головного мозга. Результаты исследования опубликованы в журнале Nature.

Загадочные структуры были найдены в костном мозге мышиного черепа. По своему строению они напоминают зародышевые центры — особые участки лимфатической системы, где иммунные В-клетки проходят своеобразное «обучение» и учатся вырабатывать защиту против конкретных угроз.

Путь к открытию проложили более ранние работы той же научной группы. Тогда ученые выявили крошечные каналы, пронизывающие твердую мозговую оболочку и связывающие ткани мозга непосредственно с костями черепа. В новом исследовании с помощью флуоресцентных маркеров биологи проследили движение молекул по этим каналам — и обнаружили прямую связь мозга с иммунными структурами костного мозга.

Найденные образования получили название локализованных лимфоидных структур. Их расположение может оказаться ключевым: иммунные клетки находятся в непосредственной близости от мозга и способны молниеносно реагировать на патологические процессы внутри него.

Для проверки роли этих структур ученые провели серию экспериментов на мышах с глиомой — одной из самых агрессивных опухолей головного мозга. Когда активность обнаруженных иммунных образований подавляли, опухоли росли заметно быстрее, а продолжительность жизни животных сокращалась. И наоборот — стимуляция этих структур с помощью трех иммуноактивных белков усиливала противоопухолевый ответ и существенно повышала выживаемость мышей.

Пока ученые не могут с уверенностью утверждать, что аналогичная система существует у человека. Однако обнадеживающий сигнал уже есть: ранее в костном мозге человеческого черепа были найдены фолликулярные Т-клетки, что может указывать на присутствие похожих иммунных структур. Если наличие этого механизма у людей подтвердится, открытие способно дать принципиально новый подход к лечению заболеваний мозга — без прямого вмешательства в его ткани.