Учёные назвали черту характера, укрепляющую «запас прочности» мозга

Любопытство оказалось связано с так называемым когнитивным резервом — «запасом прочности» мозга, который помогает дольше сохранять ясность ума в старости. Любознательные люди накапливают больше опыта, формирующего этот резерв. Результаты исследования опубликованы в журнале Personality and Individual Differences.

Специалисты нидерландского Института Дондерса обследовали 106 добровольцев в возрасте от 40 до 85 лет. Учёные измеряли уровень любопытства и открытости новому опыту, а также ключевые показатели когнитивного резерва — уровень образования и разнообразие досуговых занятий.

Выяснилось, что у более любопытных участников когнитивный резерв оказался заметно выше, причём эта закономерность сохранялась даже с поправкой на возраст. Иными словами, любознательность побуждает человека учиться, осваивать новое и вести более насыщенную жизнь — а именно это, по современным представлениям, укрепляет мозг и отдаляет возрастное ухудшение памяти и мышления.

Впрочем, у результата есть существенная оговорка: более высокий резерв не обернулся лучшими баллами на когнитивных тестах. Это значит, что любопытство связано скорее с накоплением «защитного» опыта, нежели с прямым улучшением умственных способностей здесь и сейчас. К тому же выборка невелика, а участники были в среднем весьма умны — средний IQ составил 118. Тем не менее работа подкрепляет простую идею: сохранять живой интерес к миру полезно для мозга в любом возрасте, ведь это естественный способ его тренировать.

Когнитивный резерв — концепция, объясняющая, почему при схожих изменениях в мозге одни люди сохраняют ясность ума, а другие — нет. Этот «запас прочности» накапливается благодаря образованию, сложной профессиональной деятельности, общению и разнообразным увлечениям. Любопытство в таком контексте — не просто черта характера, а мощный двигатель, который на протяжении всей жизни подталкивает человека к обучению и новому опыту.