Учёные раскрыли тайну ночных кошмаров

Люди с высоким уровнем стресса в бодрствовании чаще испытывают негативные эмоции во сне. При этом стратегии совладания с дневным стрессом, похоже, не меняют эти ночные реакции. Результаты опубликованы в научном журнале Dreaming.

Психологи давно описывают связь между повседневной жизнью и сновидениями через так называемую концепцию непрерывности: переживания, мысли и чувства из состояния бодрствования переносятся в содержание снов. Если человек столкнулся с сильным стрессом днём, те же тревога и страх с высокой вероятностью настигнут его и ночью.

Психолог Йонас Матес из Гейдельбергского университета в Германии вместе с коллегами привлёк к исследованию 65 добровольцев в возрасте от 17 до 61 года — преимущественно студенток. Участники заполнили анкету, оценив стресс в различных сферах жизни — финансы, давление на работе или учёбе, здоровье, — а также указали, какими стратегиями совладания пользуются: адаптивными (позитивное мышление, поддержка близких) или неадаптивными (алкоголь и сигареты).

На протяжении 14 дней участники вели дневник сновидений. Каждое утро они фиксировали, запомнился ли сон, оценивали интенсивность эмоций по шкале от нуля до трёх и отмечали конкретные чувства: страх, грусть, гнев, радость, удивление и другие. В финале каждой записи они сами решали, был ли увиденный сон кошмаром.

За две недели набралось 276 описаний снов. Чаще всего в них фигурировали удивление и радость, однако в 39% случаев присутствовали негативные эмоции. Около 11% снов участники классифицировали как кошмары. Их частота оказалась связана с негативными переживаниями — особенно с гневом — и обратно пропорциональна радости.

Стресс в бодрствовании уверенно предсказывал негативные эмоции во сне: чем выше был повседневный стресс, тем интенсивнее оказывались тягостные переживания в сновидениях. Сильнее всего в ночные сюжеты проникали межличностные и финансовые тревоги — неопределённость в отношениях с близкими и денежные проблемы.

Исследователи предполагали, что адаптивные стратегии совладания ослабят негативные сны, а неадаптивные — усилят. Однако влияние и тех, и других оказалось статистически незначимым. Ни поддержка близких, ни позитивное мышление, ни алкоголь, ни сигареты не меняли эмоциональный фон сновидений. То, как человек справляется со стрессом днём, по всей видимости, не влияет на то, как этот стресс проявляется ночью.

Стоит учитывать ограничения работы: исследование опирается на самоотчёты, заполняемые утром по памяти, что может искажать картину. Выборка невелика и состоит преимущественно из молодых студенток, набранных онлайн. Частота кошмаров оказалась низкой, а неадаптивное совладание измерялось лишь через алкоголь и сигареты. Будущие исследования могли бы расширить набор стратегий и сосредоточиться на людях, страдающих от частых тяжёлых кошмаров.