Названы планеты Солнечной системы, имевшие все условия для возникновения жизни

Сенсационное открытие: Церера могла быть колыбелью жизни в поясе астероидов

Карликовая планета Церера, величественно возвышающаяся среди астероидов между Марсом и Юпитером, скрывала удивительную тайну миллиарды лет. Международный коллектив исследователей установил, что в недрах этого космического тела существовал долговременный источник химической энергии, потенциально способный поддерживать микробную жизнь. Результаты этого захватывающего исследования опубликованы в престижном научном журнале Science Advances.

"На Земле горячая вода из недр, смешиваясь с океаном, становится настоящим пиршеством для микробов. Поэтому важно понять, было ли подобное на Церере", - поделился ведущий автор исследования Сэм Курвилл из Университета Аризоны.

Космическая миссия Dawn, завершившая свою работу в 2018 году, ранее обнаружила на поверхности Цереры соль, органические молекулы и следы подповерхностного соленого океана. Теперь ученые дополнили эту картину третьим ключевым элементом - химической энергией, которая возникала при взаимодействии воды с газами из разогретых пород ядра планеты.

Исследователи создали компьютерную модель температурной и химической эволюции Цереры, которая показала, что в период от 2,5 до 4 миллиардов лет назад недра карликовой планеты активно выделяли тепло от распада радиоактивных элементов. Этот процесс нагревал воду и насыщал ее метаном и углекислым газом - веществами, которые могли служить энергетическим "топливом" для микробных форм жизни.

В настоящее время Церера уже утратила внутренние источники тепла, ее водные запасы практически полностью замерзли, а оставшаяся жидкость превратилась в концентрированный рассол. Однако в далеком прошлом карликовая планета переживала своеобразное "окно обитаемости", когда условия теоретически могли позволить зародиться примитивной жизни.

Авторы исследования подчеркивают: полученные результаты имеют значение не только для Цереры. Подобные сценарии могли разворачиваться и на других ледяных телах Солнечной системы сопоставимых размеров, где отсутствует гравитационное воздействие гигантских планет, создающее тепло, как это происходит на спутниках Юпитера Европе или Энцеладе, спутнике Сатурна.