Учёные выяснили, возможна ли жизнь на Марсе

Международная команда учёных доказала: простейшие организмы способны выживать в условиях, максимально приближенных к марсианским. Даже убийственное сочетание мощных ударных волн и токсичных солей не смогло их уничтожить. Результаты исследования опубликованы в журнале PNAS Nexus.

Марс по праву считается одной из самых враждебных для жизни планет Солнечной системы. Среди главных угроз — разрушительные ударные волны от падения метеоритов и перхлораты — агрессивные соли, в изобилии присутствующие в марсианском грунте. Эти соединения разрушают структуру белков и других молекул, без которых клетки попросту не могут функционировать.

Чтобы выяснить, способна ли жизнь противостоять столь суровым условиям, учёные выбрали в качестве модельного организма дрожжи Saccharomyces cerevisiae. Этот микроорганизм широко используется в биологических исследованиях благодаря базовым клеточным механизмам, схожим с теми, что работают в более сложных формах жизни.

В лабораторных условиях исследователи воссоздали марсианскую среду. Клетки подвергали воздействию ударных волн, скорость которых превышала пять скоростей звука, а затем обрабатывали растворами перхлоратов в концентрациях, сопоставимых с обнаруженными на Красной планете.

Результаты оказались поразительными: дрожжи сохраняли жизнеспособность даже после столь экстремального воздействия. Да, их рост замедлялся, однако клетки не погибали. Более того, они запускали защитные механизмы — так называемые рибонуклеопротеиновые конденсаты, которые помогают переживать стресс и сохранять генетическую информацию в целости.

Показательно, что клетки, лишённые способности формировать подобные структуры, переносили воздействие значительно хуже. Это указывает на ключевую роль этих механизмов в выживании в экстремальной среде.

Прежде учёные полагали, что сочетание механических и химических факторов на Марсе делает существование жизни практически невозможным. Однако новые данные свидетельствуют: микроорганизмы могут оказаться куда более стойкими, чем считалось ранее.

Авторы исследования подчёркивают, что полученные результаты существенно расширяют представления о том, какие формы жизни теоретически могли бы существовать на Марсе. В перспективе подобные работы помогут точнее определить, где и как искать следы жизни за пределами Земли.