Раскрыта неожиданная причина воспалений кишечника

Воспалительные заболевания кишечника — болезнь Крона и язвенный колит — поражают миллионы людей по всему миру, однако механизм их развития до сих пор остаётся загадкой. Ни клеточные культуры, ни эксперименты на животных не давали возможности воспроизвести болезнь в полном объёме. Теперь учёные представили прорывную разработку: первую комплексную модель сразу обоих заболеваний, описанную в журнале Nature Biomedical Engineering.

Биоинженер Алиджан Озкан из Гарвардского университета вместе с коллегами создал так называемый «Колон-чип» — миниатюрное микрофлюидное устройство, заселённое клетками пациентов с болезнью Крона и язвенным колитом. Уникальность платформы в том, что она воспроизводит не только клеточную среду кишечника, но и механическое растяжение его стенок, имитирующее естественную перистальтику.

Однако самым поразительным стало открытие, которого никто не ожидал. Фибробласты — клетки соединительной ткани, долгое время считавшиеся лишь пассивными «строительными лесами» органов, — оказались активными участниками воспалительного процесса. Когда на чип помещали здоровые эпителиальные клетки рядом с фибробластами, взятыми у больных пациентов, здоровые клетки начинали вести себя как поражённые: кишечный барьер ослабевал, уровень воспалительных маркеров нарастал. При этом одних лишь фибробластов — без каких-либо других компонентов воспалённой среды — оказалось достаточно, чтобы запустить патологический каскад.

Помимо этого, «Колон-чип» впервые в лабораторных условиях позволил воспроизвести обострения, характерные для беременных женщин с воспалительными за