Назальный спрей впервые обратил старение мозга вспять

Ученые из Техасского университета создали экспериментальный назальный спрей, который в ходе опытов на животных фактически повернул время вспять для стареющего мозга. Всего две дозы препарата улучшили память подопытных, подавили хроническое воспаление и вернули клеткам мозга нормальную работоспособность. Результаты исследования опубликованы в журнале Journal of Extracellular Vesicles (JEV).

С годами в мозге нарастает хроническое вялотекущее воспаление — явление, известное как нейровоспалительное старение. Именно оно стоит за ухудшением памяти, угасанием способности к обучению и растущим риском деменции и болезни Альцгеймера. Однако авторы нового исследования уверены: этот процесс можно обратить вспять.

В основу терапии легли внеклеточные везикулы — крошечные частицы, с помощью которых клетки обмениваются молекулами. Ученые «загрузили» их микроРНК — короткими молекулами, способными регулировать активность генов и корректировать работу клеток мозга. Препарат вводился через нос, что позволяло доставлять его прямо в мозг, минуя гематоэнцефалический барьер.

«Интраназальная доставка — одна из самых интересных частей нашего подхода. Она позволяет воздействовать на мозг без инвазивных процедур», — подчеркнул соавтор работы Махидхар Кодали.

Попадая в мозг, терапия подавляла активность воспалительных систем, включая НЛРП3-инфламмасому и сигнальный путь цГАС-СТИНГ, которые признаны ключевыми механизмами возрастного воспаления мозга.

Помимо этого, лечение восстанавливало работу митохондрий — клеточных «электростанций», отвечающих за производство энергии. С возрастом их функция угасает, из-за чего нейроны становятся все более уязвимыми к повреждениям.

«Мы словно возвращаем нейронам их искру, снижая окислительный стресс и восстанавливая работу митохондрий», — пояснила исследователь Мадху Лилавати Нараяна.

Результаты тестов на память оказались впечатляющими: после лечения животные лучше распознавали знакомые объекты, замечали изменения в окружающей среде и значительно успешнее справлялись с заданиями по сравнению с контрольной группой. Особенно поразил ученых тот факт, что эффект наступал быстро и сохранялся на протяжении нескольких месяцев — и все это после всего двух доз препарата.

Авторы исследования полагают, что в перспективе технология может найти применение для замедления возрастного угасания когнитивных функций, лечения деменции или восстановления после инсульта.