Раскрыт неожиданный способ защиты от депрессии

Ученые из Университетского колледжа Лондона сделали неожиданное открытие: именно мышечная сила, а не выносливость, может оказаться главным щитом от депрессии. Результаты масштабного исследования опубликованы в журнале Journal of Affective Disorders (JAD).

О том, что физическая активность снижает риск депрессии, известно давно, однако конкретные механизмы этого эффекта оставались загадкой. Исследователи впервые разделили два ключевых компонента физической формы — кардиореспираторную выносливость и мышечную силу — и проверили, какой из них действительно влияет на психическое здоровье.

Для анализа привлекли данные более 340 тысяч человек из крупнейшей биомедицинской базы UK Biobank. Чтобы выявить причинно-следственные связи, а не просто корреляции, ученые применили метод менделевской рандомизации — он позволяет оценить влияние факторов через генетические особенности, сводя к минимуму искажения, связанные с образом жизни.

Мерилом силы послужил хват кисти — общепризнанный и надежный маркер общей мышечной силы. Психическое состояние участников оценивали по клиническим диагнозам и опросникам, охватывающим ключевые симптомы депрессии: сниженное настроение, утрату интереса к жизни, проблемы с концентрацией и изменения аппетита.

Выводы удивили даже самих авторов. Никакой связи между выносливостью и депрессией обнаружить не удалось. А вот мышечная сила продемонстрировала устойчивый защитный эффект.

Цифры впечатляют: увеличение силы хвата всего на 0,1 кг на килограмм массы тела снижало риск депрессии примерно на 14%. У более сильных участников заметно реже встречались и отдельные симптомы: вероятность анедонии — утраты способности получать удовольствие — падала на 21%, а нарушений аппетита — на целых 44%.

Любопытно, что у женщин эффект оказался значительно более выраженным. Мышечная сила у них была связана со снижением таких проявлений, как подавленное настроение, потеря интереса и трудности с концентрацией. У мужчин эта закономерность проявлялась заметно слабее.

Почему мышцы влияют на психику, пока до конца не выяснено. Одна из гипотез носит бытовой характер: снижение силы ухудшает способность справляться с повседневными задачами, что может усиливать чувство беспомощности и подталкивать к депрессии. Другая — биологическая: при сокращении мышцы выделяют особые белки — миокины, которые потенциально способны оказывать защитное действие на мозг.