Ученые обнаружили сотни таинственных гигантских вирусов в океанах по всему миру

Ученые обнаружили сотни неизвестных гигантских вирусов в Мировом океане, включая 230 совершенно новых разновидностей

Как сообщает TUT.AZ со ссылкой на Газета.ру, исследователи из Университета Майами совершили прорыв в вирусологии, результаты которого опубликованы в престижном журнале Nature npj Viruses.

Гигантские вирусы, получившие название за впечатляющие размеры и генетическую сложность, оказались намного разнообразнее, чем предполагалось ранее. В ходе масштабного исследования ученые не только выявили 230 новых вирусных видов, но и обнаружили 569 неизвестных науке белков. Особый интерес вызвали девять белков, участвующих в процессе фотосинтеза.

Удивительное открытие показало, что некоторые вирусы способны "захватывать" фотосинтетические механизмы своих хозяев, таких как фитопланктон, используя их для собственного выживания. Учитывая, что фитопланктон производит значительную часть кислорода на планете и является фундаментом морских пищевых цепей, эти вирусы могут оказывать колоссальное влияние на глобальную экосистему.

Прорыв стал возможен благодаря совместной работе морского биолога Бенджамина Минча и вирусолога Мохаммада Мунируззамана, применивших инновационное программное обеспечение для анализа образцов морской воды. Новые вирусы были обнаружены вблизи простейших морских организмов — водорослей, амеб и жгутиковых — и, как выяснилось, играют ключевую роль в жизни океанической экосистемы.

"Если мы лучше поймем, как гигантские вирусы взаимодействуют с водорослями и другими микробами океана, то сможем точнее предсказывать и, возможно, контролировать вредоносные цветения водорослей, которые несут угрозу здоровью людей как во Флориде, так и во всем мире", - объяснил Мунируззаман.

Большинство новых вирусов ученые отнесли к двум уже известным группам - Imitervirales и Algavirales. Первая из них отличается особенно сложной генетикой и способностью адаптироваться к различным типам хозяев.

"Мы выяснили, что у гигантских вирусов есть гены, отвечающие за клеточные функции - такие как углеродный обмен и фотосинтез, - которые раньше считались характерными только для живых клеток", - заключил Минч.

По мнению исследователей, мы только начинаем понимать масштабы вирусного разнообразия океанов. Каждый миллилитр морской воды содержит тысячи вирусов, и многие из них еще предстоит открыть. Новые методы анализа, разработанные в рамках этого исследования, могут стать важным инструментом в мониторинге загрязнений и патогенов в водной среде.