Обнаружен неожиданный способ узнать, сколько вы проживёте

Международная команда учёных представила принципиально новый метод определения биологического возраста — на этот раз основанный на активности генов. Разработчики утверждают, что их подход позволяет значительно точнее отслеживать процессы старения и прогнозировать риск смерти и развития хронических заболеваний. Работа опубликована в журнале Nature.

Календарный возраст — это просто число прожитых лет. Биологический же показывает реальное состояние организма и темпы его износа. До сих пор для этой оценки учёные чаще всего прибегали к эпигенетическим часам, которые считывают химические метки на ДНК. Но у этого подхода есть серьёзное ограничение: он далеко не всегда одинаково надёжно работает для разных органов и видов животных.

Новый метод устроен иначе. Он опирается на анализ РНК — молекул, которые передают инструкции от генов к клеточным механизмам, производящим белки. Отслеживая, какие именно гены активны в конкретный момент, исследователи сконструировали так называемые транскриптомные часы старения.

Для этого команда изучила более 11 тысяч образцов тканей четырёх видов млекопитающих — человека, макаки, крысы и мыши. Такой масштаб позволил впервые напрямую сравнить динамику старения в разных органах и даже между биологическими видами.

Выяснилось, что определённые группы генов с высокой точностью отражают скорость старения. Повышенная активность генов, отвечающих за деление клеток, восстановление тканей и заживление ран, соответствовала замедленному биологическому старению. А вот усиленная работа генов, связанных с воспалением и клеточной гибелью, сигнализировала об ускоренном износе организма.

Опираясь на эти закономерности, учёные создали алгоритм, способный оценивать биологический возраст и прогнозировать риск смерти. При тестировании на образцах крови людей новая система предсказывала ожидаемую продолжительность жизни не хуже лучших существующих эпигенетических часов. Более того, метод уверенно выявлял признаки ускоренного старения у лабораторных животных с хроническими заболеваниями и у пациентов с различными патологиями.

По мнению авторов, разработка может стать мощным инструментом для проверки эффективности потенциальных омолаживающих препаратов и терапий, направленных на замедление старения. Вместо многолетних наблюдений учёные получат возможность значительно быстрее определять, способно ли то или иное вмешательство реально повлиять на биологический возраст.