Акула впервые появилась в водах Антарктиды

Сенсационная находка в ледяных глубинах Южного океана заставила учёных пересмотреть давнее убеждение: акулы всё-таки обитают в антарктических водах. Гигантскую спящую акулу длиной до четырёх метров засняли на видео у Южных Шетландских островов — так далеко на юг этих хищников ещё никогда не фиксировали. Об этом сообщает портал The Independent.

Уникальные кадры получила камера Центра глубоководных исследований Minderoo–UWA при Университете Западной Австралии. Аппаратура работала на глубине около 490 метров, где температура воды едва достигала 1,27 °C.

«Мы совершенно не ожидали увидеть акул — ведь существует негласное правило: в Антарктике их просто нет. И это не какая-нибудь мелкая рыбёшка — перед нами настоящий гигант», — поделился впечатлениями директор центра Алан Джеймисон.

Учёный подчеркнул: в научной литературе до сих пор отсутствовали подтверждённые данные о встречах акул южнее 60-й параллели — официальной границы Южного океана. Независимый эксперт Питер Кайн, биолог-консервационист из Университета Чарльза Дарвина, подтвердил: столь южных регистраций действительно не было.

На видеозаписи акула неспешно скользит над безжизненным морским дном. В кадр также попал скат — дальний родственник акул, внешне напоминающий хвостокола. Его появление учёных не озадачило: обитание скатов в южных широтах давно задокументировано.

Исследователи выдвинули гипотезу: спящие акулы могли населять антарктические воды и раньше, однако оставались невидимками из-за крайней труднодоступности региона. Южный океан обладает особой структурой: холодные плотные воды на глубине практически не смешиваются с более пресными потоками от тающих льдов. Примерно на 500-метровой отметке образуется относительно «тёплая» прослойка — именно там и обнаружилась хищница.

Джеймисон предполагает, что эти акулы питаются тушами китов, гигантских кальмаров и других крупных морских обитателей, медленно опускающимися на дно. Впрочем, наблюдения крайне скудны: камеры на такой глубине работают лишь в летние месяцы Южного полушария — с декабря по февраль.

Учёные допускают, что глобальное потепление и изменение температуры океанов могут влиять на миграцию хищников, однако данных о смещении ареалов в антарктическом регионе пока собрано недостаточно.