Геологическая сокровищница Марса: что скрывает гигантский кратер

Европейский аппарат Mars Express запечатлел уникальный марсианский кратер - настоящую геологическую энциклопедию Красной планеты

Орбитальный зонд передал детальные снимки кратера Deuteronilus Cavus, на основе которых ученые создали впечатляющую трехмерную модель. Этот удивительный участок марсианской поверхности представляет собой настоящий природный музей - здесь на ограниченной территории одновременно присутствуют следы ледников, древних водных потоков, вулканической активности, пылевых отложений и даже знаменитых марсианских столовых гор.

Как сообщает TUT.AZ со ссылкой на Лайфхакер, возраст кратера составляет от 3,7 до 4,1 миллиарда лет, и за это время он претерпел колоссальные изменения под воздействием воды и льда. Его диаметр увеличился почти вдвое, а окружающая равнина имеет явное вулканическое происхождение. Современный облик этого участка Марса напоминает сложнейшую мозаику из разнообразных пород и форм рельефа.

На внутренних стенах кратера отчетливо видны характерные ледовые языки с каменным покрытием - так называемые обломочные шлейфы. С одной стороны заметно русло, которое, вероятно, некогда прорвало стену кратера, пропуская через себя водный поток. На противоположной стороне в стенке зияет прямоугольный провал - исследователи полагают, что изначально его сформировала вода, а затем расширили движущиеся ледники.

Дно кратера сохранило темные участки, которые ученые идентифицируют как отложения вулканического пепла и пыли. По мнению специалистов, они могли образоваться при взаимодействии продуктов извержения с временным водоемом, существовавшим в центре углубления. Здесь же обнаружены блестящие отложения, напоминающие смесь вулканического пепла и глины - еще одно убедительное свидетельство присутствия воды в далеком прошлом.

Внешняя часть кратера также изобилует интересными деталями. Вокруг него разбросаны более мелкие кратеры и характерные морщинистые хребты - следы застывшей лавы. Некоторые участки напоминают торт "Каменистая дорога" - с хаотично разбросанными, устойчивыми к эрозии блоками, которые исследователи образно сравнили с кусочками маршмеллоу в десерте.

Полученные Mars Express снимки и созданная на их основе 3D-реконструкция кратера позволяют ученым с беспрецедентной точностью восстановить климатическое и геологическое прошлое этого региона. Исследование Deuteronilus Cavus предоставляет новые доказательства того, что Марс не всегда был безжизненной пустыней - когда-то здесь бушевали водные потоки и двигались мощные ледники, что может стать ключом к пониманию эволюции всей Красной планеты.